Powodzenie badania i jego wartość merytoryczna zależy przede wszystkim od umiejętności zbudowania dobrej, partnerskiej relacji między badaczem a respondentem, polegającej na zaufaniu, redukcji onieśmielenia i obaw oraz na przekonaniu badanego o potrzebie omówienia tematów ważnych także dla niego. Z tego względu badanie przeprowadzają osoby rzetelnie, profesjonalnie do niego przygotowane, umiejące uzyskać (przez własną konstruktywną aktywność i wspierające „aktywne słuchanie”) duże zaangażowanie respondenta, przy jednoczesnym zachowaniu swej neutralności, czyli nie narzucaniu własnych sądów rozmówcy.

Wywiady mogą mieć formę krótkich (mini-depths) lub długich (long interviews) pogłębionych wywiadów indywidualnych, wywiadów częściowo ustrukturalizowanych (semi-structured interviews) lub wywiadów nieustrukturalizowanych (in-depth unstructured interviews).